第4章 棺門巷
“可這麽大條岔路，怎麽就會看不見呢！”任平生仍是不解。
棺門巷外面看着僻靜，越往裏走卻人越多，不少人還擡頭跟莫大人打招呼，見她拖着個小夥子，小夥子還一臉驚疑不定的樣子，都忍不住一直打量。有個黑黢黢的打鐵匠赤着膀子就喊道：“喲！莫大人是哪裏搶來個小郎君啊？你可輕柔些，別把人家魂吓沒了呀！”
莫大人縱橫棺門巷多年，好不容易帶個人回來，卻像塊狗皮膏藥般黏在身後問東問西，狀如沒開眼的稚子，令她頗覺丢人，分外後悔自己手欠收了任平生。為了盡快堵住任平生的嘴，只好匆忙解釋：“你就想象是那種戲法，嗯，一步千裏知道吧？活人經過地府的地界，就是一步千裏，嗖一下就跨過去了，看不到也進不去。”
“打住！”任平生剛張嘴想再問就被莫大人打斷，“你先別好奇了先人板板，有什麽等到家了再說！”
“當鬼的還有家吶？”任平生嘟囔道。這會他其實已過了剛進來時那個見啥問啥的好奇勁頭，但看莫大人那慌裏慌張怕丢人的樣子玩心頓起，就是看見路上有塊石頭，都恨不得問上一句“陰間的石頭能不能捂熱”，氣得莫大人鬼火直冒，伸出食指在任平生額頭上一戳，把他兩片嘴唇粘上了不許說話。
得了片刻清淨， 莫大人這才走到剛才那個鐵匠面前。這鐵匠半身赤裸，左肩膀處留着幾條縫線，粗剌剌的，跟任平生肚皮上的手藝不分伯仲。他杵在大火爐子邊，一條腿踩着一把剛淬好的刀，正一邊敲打一邊跟隔壁面攤的大娘眉來眼去。
“老鐵，”莫大人把那柄豁了口的彎刀甩到他面前，“這把刀又不行了，砍個老太婆砍到日頭都落了。我說你是不是功夫全花在調戲寡婦上了？”
旁邊正撈面條的大娘“呸”地一聲，一碗熱湯直接潑過來：“他打鐵不得行，關老娘屁事！”
莫大人眼疾腿快跳起來躲開，任平生卻沒那麽靈光，被潑了一身的紅油湯水，嘴巴又封上了喊不出來，氣得心裏又把莫大人來回摁在地上錘了八十遍。
老鐵渾不在意，撿起彎刀看了兩眼：“拉不出屎莫賴茅坑，顧相城就沒你這麽用刀的提魂使！老子就是把閻王爺的金腰帶扭下來給你打成刀，你也用不了兩天。”
莫大人雙手抱胸，一聲冷笑：“你要是有那能幹本事剝了他的金腰帶，我保證用夠三天。” 說完扔過去一個沉甸甸的荷包，“收好了，姑奶奶費好大力氣才弄到的，這回再不給我打出把好刀來，我天天去寡婦門前守夜，看你蹿不蹿得進去。”
賣面的寡婦撸起袖子又要潑湯，任平生這回成功躲開，忙不疊跟着莫大人離開了鐵匠鋪。兩人腳步不停，一路走進一個青磚院子，莫大人才終于讓任平生張開了嘴。原來這般的鬼差也是會累的，忙活了這一天，莫大人往槐樹下那張吱嘎作響的搖椅上一撲，攤開手腳歇氣，随手指了右邊的屋子讓任平生自己去收拾。
莫大人這房子不起眼得很，進門一個院子，院裏杵着一棵老槐樹。三間顧相城裏随處可見的木板房，屋頂吊得高高的，支着幾根蛛網密布的橫梁，橫梁上頭就是稀稀拉拉的瓦片，看着就沒撿整過，散着好幾個孔洞，露出外頭的星光。屋子正中央勉強看出來是個廳堂，擺了幾把椅子，灰塵多得任平生一個死人都覺得嗆。
左邊房門開着，任平生往裏一望，依稀能看見一張桌子半張床，約摸是莫大人自己住的。右邊指給任平生的屋子裏連床也沒有，點起燈一看，只有幾張摞在一起落灰的條凳。所幸靠牆倚着一張歇涼的竹板，不知多少年沒用過，一股黴沖沖的味道。
任平生原本談不上嫌棄，他一個從小吃魌頭長大的混混，死了娘以後連塊完整的屋檐都沒睡過，吃的穿的用的，俱是撿來偷來搶來，餓肚子的人哪裏會嫌棄別人給的饅頭不夠軟呢。只不過這位莫大人在指給他住處的時候，還指了指廊下的一只大箱子，讓他缺啥自己出去買，只要別跑出棺門巷，不要去打擾她老人家睡上一覺便好。
有便宜不占王八蛋，任平生一邊暗笑莫大人缺心眼，一邊在那樟木箱子裏抓了一大把荷包，長得都跟她給鐵匠的那只差不多，沉甸甸的。
出得門來，任平生好生喘了一口大氣，盡管他眼下已不需要喘氣了。從中午被狼狗追，到稀裏糊塗做了個女鬼的跟班，又在羅府裏折騰那老太太的死人身子，不過半日的功夫，竟恍如過了老長一輩子似的。
他向來是個心裏想得開的人，知道自己反正跑不脫莫大人的五指山，也就心安理得拿着莫大人的錢財，準備去好生享受一把揮金如土的感覺。這福氣活着的時候他可從沒有過，怎麽也當好好珍惜。
棺門巷裏看着跟外面的顧相城也沒什麽不同，只除了一點——這些做買賣的吃東西的瞎晃蕩的，都不是活人而已。任平生摸摸肚子上微微凸起的疤痕，在心底默念上幾遍：你如今跟他們一樣，也是個死人了。
其實如任平生這樣的，已很難有什麽“無法接受”的事情了。先前不過是因為從人到鬼轉變太過陡峭，莫大人又神神叨叨脾氣不好，才攪弄得他稀裏糊塗，死活不肯遂了莫大人的願，叫一聲師父。
正所謂手裏有糧心頭不慌，此理大約是人鬼通用的，任平生揣着奉命從莫大人處拿來的錢財，不僅不擔心這滿巷子游蕩的老鬼，甚至還有些興奮，昂首闊步就走了出去。本習慣性地要去路邊的面攤——以往他偶爾發了橫財（多半是偷的）都會去面攤上逍遙一回，又加牛肉又要雞蛋的；腳擡到一半意識到自己現在算個富鬼，硬生生挺起胸膛，學着熟客的樣子，走進了一家看着像酒樓的門面。
這酒樓不大，統共四五張桌子，任平生挑了臨街的一張，坐定後豪邁地一揮手：“小二！有什麽招牌菜給爺上來！”
