第25章 短命門
天上落下一朵雪花來，這是顧相城今年的第一場雪。
顧相城年年有雪，只是多半下得不大，晚上落，早上化。這場雪卻不一會兒就紛紛揚揚，任平生擡起頭看，片刻功夫，周圍地上已經白了一片。
他想起上半城的大宅院裏，有些愛花的人家，專門蓋一間房子，燒着炭給那些花兒草兒過冬。就連庭院裏的樹，那些金貴的，也編了草甸子圍着。
脫下身上那件新棉襖，任平生把它緊緊圍在了槐樹上。
雙腿雖不冷，卻跪得麻木，站起來一陣踉跄，任平生靠着樹在原地等了半天，才感覺到血液回流，活動自如。他擡起腿，不知該去哪裏，只好先往山下走。
雪一下，天色更是暗沉無光。任平生摸黑沿着來路回城，差點沒看見山道上那一團小小的、黑乎乎的影子。
他走近用腳輕輕撥弄了一下，才發現是個孩子，衣裳黑黢黢的，不知怎地暈在這兒，身上落了一層雪。
任平生忙撥開雪花把孩子抱在懷裏，一看，竟然是萍萍。來的時候任平生恍恍惚惚，但也知道一路并沒看見人，這孩子要麽是後來上的山，要麽就是跟在他後面上來的，不知在此處凍了多久。
回頭看一眼不遠處的槐樹，任平生咬咬牙，跑到槐樹跟前磕了三個頭，把才圍上的棉衣又剝了下來，裹在萍萍身上。此處無水無糧，任平生只好如同救秦樓月那般，往萍萍背心處灌注一些氣力。
萍萍不多時就醒了過來，眼睛眨兩下，見是任平生，叫道：“花生米。”
任平生一時啞然，從塗有地那裏順來的半包花生米，這孩子現在還記着。見她臉色活泛了一些，任平生才問：“你怎麽跑到孤山來了？”
萍萍半天不說話，只看着他又喊了一聲：“花生米。”
“我不叫花生米。”任平生無奈，“我叫任平生。算了，你喊哥哥就行。”
萍萍還是叫道：“花生米，哥哥。”
任平生問：“是不是餓了？”
萍萍說：“餓。你還有花生米嗎？”
任平生摸了摸萍萍的肚子，癟癟的。便嘆口氣，一把将萍萍抱起來往山下走，邊走邊應了一聲：“先下山，下山就有花生米吃了。”
從孤山下來，穿過齊整肅靜的上半城，才到了任平生和萍萍都熟悉的下半城。盡管是黑沉沉的下雪天，下半城的夜市上還是熙熙攘攘，窮苦人的樂子不多，難得有個做買賣的夜市，不管是來讨生活的還是來吃東西歇口氣的，都不舍得因為天冷就不出來。
任平生在跟豬市壩隔着幾條巷子的地方找了個面攤，想着先吃點東西再送萍萍回去。面攤上沒有花生米，任平生給萍萍要了一碗鴛鴦面，又跑到另一家賣酒肉的鋪子買來花生米。
萍萍就坐在面攤上吃東西，任平生的棉襖她穿着宛如裹在襁褓中，衣襟下擺直垂到腳踝，袖子卷到卷不動了，才勉強伸出手掌來。
等她半碗熱湯面下肚，任平生才細細問起她為何去孤山來。
萍萍本來話就不多，只是說：“我看見你從那裏走了。”她指着不遠處的路口，那是任平生從棺門巷出來去孤山時走的路。
“你為什麽跟着我？”任平生又問。但看萍萍這個樣子，任平生心裏已隐隐有了答案。
果不其然，萍萍說：“我餓，你有花生米。”
任平生心想，我給她吃的花生米，不知算不算是插手她的命數呢？
想着想着又覺得可笑，人間的命運可笑，地府的規矩也可笑。
于是他真的笑了起來，萍萍見他笑，也跟着笑了笑。任平生難得沒胃口吃東西，等萍萍吃完了，把花生米揣在兜裏，才牽着她往豬市壩走。
看着她身上這件不合适的棉衣，任平生有些猶豫，要不要找個鋪子買件合适的。可又一想鄧家夫妻倆對萍萍那個德行，就算萍萍穿了件合身的回去，怕是也會馬上被剝下來當了。
正想着怎麽辦，萍萍拽了拽任平生的手。任平生回過神來，低頭問她：“怎麽了？”
萍萍指着旁邊一條陰沉沉的岔路：“我要回那裏。”
任平生一看她指的方向，心下就是一顫。這裏還沒到豬市壩，萍萍指的那條巷子，下半城無人不知，卻很少有人光明正大地來，只因那裏頭全是暗娼館。
跟春深處這種明晃晃開着的青樓不同，巷子裏這些暗娼館多半都有些見不得人的東西。
有的是貧苦人家的女子，吃不起飯了，又不願意簽賣身契，就到這些館子裏挂個花名，天黑來迎客，天亮回家去。她們價錢便宜，客人也都是下半城的窮漢子，甚至會遇上熟人親朋，但天一亮，彼此心照不宣，都當沒在此地見過。
這是暗娼館裏最普遍的情況，但真正另這條巷子臭名遠揚的，是一些特殊的館子。有些人癖好特殊，花街柳巷的娘子身段高不願被糟踐，就來這巷子裏頭尋。只要錢給夠，無論男女，無論老幼，無論是要如何不當人地玩弄，都能滿足。
這樣的館子，連賣身契都不需要，因為送進去的，不是不知事的小孩子， 就是壞了腦子的廢人。沒有哪個好生生的人，願意去過那樣的日子。
下半城裏的人說到這些喪盡天良的館子，都叫短命門。因為不管是誰送進去，都活不長，每年從這裏擡出來、扔進相河裏的幺兒屍體，數都數不清楚。
如今萍萍就穿着任平生的棉襖，伸着連點小孩子的肉乎都不見了的手指，對任平生說：“我要回那裏。”
任平生有些發抖。他蹲下身來，聲音很輕地問萍萍：“你，你為什麽要回那裏？”
萍萍睜着一雙眼睛，平平板板地回答：“鄧嬢嬢送我來，鄧嬢嬢說，我要是跑了不回那裏，爹和娘就要投胎做畜生了。”
任平生攥着萍萍的肩膀，他心裏慌得厲害，半天才問：“你，你身上有沒有哪裏不舒服？”
萍萍的聲音帶上一絲哭腔，對任平生說：“很疼，花生米，身上很疼。”
任平生一把将萍萍抱進了懷裏，他流着方才在槐樹前流不出來的眼淚，罵道：“狗 X 的。”
