栽贓
筠竹遇到了大麻煩。
幾片封鎖區中，靠近內城的地帶，街上行走的是訓練有素的禁衛軍。他們一刻不得閑，巡視走動的時候，玄色鐵衣發出細碎的聲響。
往城外走，衛兵的品級變低。
城郭邊緣的防衛軍不再規整地走成豎列，而是擺出戰場上才有的陣型——五至九個衛兵一組，左手持盾，右手握慣用的武器。他們無論走到哪裏，盾牌都一致朝外，行動雖然比較緩慢，但勝在滴水不漏。
筠竹從暗巷中出來，迎面撞上了這樣的“銅牆鐵壁”。
她沒有遲疑，立刻掉頭。誰知防衛軍的副尉見了她，甩出一張縛網法器！
繩網挨到筠竹，立刻變得千斤重，她一下子摔倒在地，雙手手掌都磕破血。筠竹艱難地擡起頭，小臉沾了塵污。
領頭的副尉盯住筠竹的雙眼，确認過一遍，趾高氣揚道：“打昏，帶回去！”
“慢着！”筠竹深呼吸了一下，“我不會抵抗，讓我自己走。”
她獨身一個，和防衛軍之間力量懸殊，已經被逼得走投無路，要是還兩眼抹黑地被擡走……那不就更加被動了！
副尉收起縛網，嗤笑道：“早點兒識相不就好了。”
筠竹拍拍手掌站起來，衛兵不再動用尖銳的長矛來威脅她，走出一個排頭兵，把她雙手綁在前面。
副尉領着盾陣繼續向前，他警惕地看着四周，十分擔心從漆黑的角落沖什麽東西。上面都說了，城內可能有妖修在包庇魔修！
“究竟為何要抓我？”筠竹被推搡着向前，她仰着脖子問副尉。
副尉丢出一張捏皺的畫像。筠竹用指尖勉強夾住，低頭一看，胸中升起怒火。
那上面畫得是她，紅筆朱批的名字卻不是她。
——葉斓。
筠竹氣笑了，又多看了兩眼畫像。看來副尉是來抓葉斓的，只是葉斓學會了幻術，頂着她的相貌迷惑了副尉。
上輩子葉斓為救她而慘死，現在又把她推入瘟疫的火海，她們之間兩清了。
筠竹難掩憂慮地看了眼右衛将軍府的方向，再次邁開步子。她擲地有聲，“畫像上的是我，但我并不是葉斓。希望大人明察！”
副尉才懶得理筠竹，“帶走！”
衛兵們悄悄打量筠竹。多嬌柔的小姑娘啊，纖細窈窕，面上掐得出水，只可惜小姑娘的妖籍落在城外胡同。上面說，胡同中有妖修被查出和魔修有勾結，所有的妖都是活口證據，不能擅自離開。
一些看向筠竹的目光由同情轉為活該。明知防衛軍新錄了畫像，何必再逃？
長夜不盡，道旁防衛軍帶來的火光飄來晃去，如鬼影一般。
中途副尉看到逃竄的妖修，領着衛兵去追，看押的任務暫時交給一名身材矮小的衛兵。筠竹和另一名男修被押進設有法器的囚車，留下矮小衛兵來牽馬。
男修坐着，看到衛兵頻繁回頭，嘲道：“看什麽看！”他又開始罵咧：“我就不該回城！該死的，回來也要被抓起來”
筠竹皺眉：“犯了什麽事？”
男修不自在道：“不小心……殺了個人。”
衛兵回頭搭話，他一看就沒出過姑射城，對人間不甚了解。“凡人又不懂法術，有何可懼？”
男修咧嘴一笑：“也怪我沒處理幹淨，被道氣盟給盯上了。”
道氣盟是人間除魔衛道的正義之師，皇帝也會仰仗他們。
一陣風吹過，筠竹聞到一些熟悉的香氣。她的目光轉到衛兵，忽然開口：“雖然不是很應景，但我突然想到一個傳言。”
衛兵側過頭示意在聽，沒有直視筠竹。
“人間的皇帝曾經派使者去捉妖修，使者帶回來一條大蛇。皇帝縛住大蛇的口，丢在宮殿門口，然後召喚下面的官員來參拜。官員硬着頭皮踏過大蛇，他們很想逃，但是大蛇把他們……”
“閉嘴，我不想聽這個！”衛兵氣急敗壞地抓起長茅，拿它敲了敲囚車。
男修大怒：“你再敲一下試試！”
筠竹自顧自道：“人皆失魂而死，蛇妖也沒有好下場。為了讓它松開被試的人，皇帝用艾灸燙它的背，用鐵鑄去戳它的眼睛，最後留下蛇皮以作憑證。所以凡人并不是那麽好惹的，到了人間也要謹慎。”
男修看着筠竹：“小姑娘，我怎麽聽說現在的皇帝膽小怕事，不敢跟修士做對，也不敢拉攏修士呢？”
筠竹笑了下，“可能我記錯了？”
她靠住囚車的欄杆，冷不丁伸出手，一把揪着衛兵的腰帶往自己的方向拽！一股熟悉的劣質香味沖鼻而來！
葉斓仰慕貴族做派，在家偷偷點香熏浴，讓她一下就辨認了出來！
筠竹暗想，葉斓一定是無處可去，只能先混在防衛軍的隊伍裏。她竟然還有臉來見自己？
“放開！”葉斓踮起腳尖，氣惱地壓低嗓音。明明被困住的是筠竹，可筠竹竟然仗着囚車高出一截，氣勢如虹地把她微微提起來。
“別把防衛軍當成傻子。”筠竹壓低聲音。她想忠告葉斓，從來就沒有天衣無縫的幻術。
說完，筠竹松開葉斓，往後退兩步，斂裾重新坐下。
輪到葉斓扒拉着囚車了，她又驚又怕，說話時差點破音：“什麽意思！”
男修莫名道：“你們認識啊？”
葉斓啐他：“關你屁事！”
男修捋起袖子，沖過來要揪住葉斓：“小兔崽子，嘴巴放幹淨！”
葉斓吓得往後退。
筠竹對葉斓的寡義感到心寒，背過身抱膝坐着。她要報恩，不會去揭穿葉斓的。誰知換守衛的時候，葉斓竟然不走！
葉斓多疑自私的一面被徹底激發出來，她的眼中有着愧疚之情，但仍然對筠竹說：“我要親眼看着你被關起來。”
筠竹垂眼，懶得看她。
囚車從偏門駛出，離胡同其實還有段距離，筠竹和那名男修被趕下車。
此處本是楊柳依依的空地，是妖民踏青的好去處，如今就地搭有數座營帳，篝火連成線，在森寒的夜晚顯得格外醒目。
“老實點。”葉斓走在筠竹身後，“衛兵雖然不多，但帳子就是法器，你要是不聽話，它就會立刻收拾了你！”
筠竹懷疑這場瘟疫耗光了庫房的法器。不然，為何她當城主時，要什麽沒什麽？
筠竹聽見此起彼伏的咳嗽聲，心頭一緊。
染疾者待過的地方要隔離，用過的東西要燒淨……也許白夫人已經從醫書裏學到舊法，才會提醒右衛将軍用營帳來隔離妖民。
她進到關押的帳子，差點沒地方立足。帳篷口子太擠了，男妖們見是一個嬌柔的小姑娘進來了，長籲短嘆地轉過身。
“還以為是來提審的，真是掃興！”
“不知什麽時候才能和妻兒團聚，要是關在一起也好啊。”
筠竹默默聽着。
那位挂念妻兒的妖修繼續道：“我最小的孩子感染風寒，還沒來得及看大夫呢。”
此話一出，衆妖神色各異。有的事不關己，一臉冷漠；有的想到親朋，憂慮焦急，還有的……一時緊張……
“咳！咳咳！”角落裏的男修終于沒忍得住，撕心裂肺地咳嗽起來。
筠竹的心沉了下去。她不會這般倒黴，一進來就碰到了瘟疫的攜帶者吧？
