天界以南的厲山，上古時期原是仙之氣盈雲徹空、靈之水彙山灌林的生機之景。各類生出靈智的精怪争相修煉成妖，更有佳者飛升成仙。
直至上古南方天帝羽化歸去，厲山如今已淪為南荒之地，仙靈之境蕩然無存。修成妖的精怪寥寥無幾，更遑論成仙者。多數成精的飛禽走獸早已離開厲山，去往其他仙山修煉。
而在蕭疏荒涼的林野中，不乏一些自力更生的草木。日出而汲陽之氣，月升而沐陰之華，最終生出靈智。
楠艾便是其中之一。
她依附在一棵不知年月的老楠樹下，從一株只有兩三根莖葉的艾草，最終圍着楠樹長滿一整圈。
楠樹給予艾草足夠的養分和靈力，幾百年來護她安生，讓她得以順利成精。
楠艾的名字是她成精後自己取的，意為依楠而生的艾草，以此銘記楠樹的恩情。
***
又是一日清晨，天光穿雲，朝霞映畫。
睡足半宿的楠艾早早展開葉子，向陽的葉片恨不能将莖脈撐裂開來，拼命汲取日光精華。
“每日都這般不分晝夜地辛苦，是想早日修煉為妖？”略顯蒼老的聲音，正是拂曉時分就被樹枝上的麻雀唧唧聲喚醒的楠樹。
楠艾舒服地曬着太陽，幾分憧憬道：“想離開厲山，去外邊的世界瞧瞧。”
楠樹笑了笑，沒答話。
過會兒，楠艾問道：“爺爺長得參天般高，樹梢上能看到外邊甚麽模樣嗎？”
楠樹笑得枝葉抖動，頗為自嘲：“我這老朽的樹，再怎般參天地高，也高不過崇山峻嶺。厲山處處山石崖壁，如何能見到山外山？”
楠艾略顯失落地攏了攏葉子，轉而又堅定道：“如此我更要出去！這暖烘烘的太陽打哪兒升起？夜晚的星月又是在哪兒添上空的？待我有朝一日成妖化形，我便出去瞧瞧，再回來把所見所聞一一話于您。”
楠樹忽地沒了動靜，樹葉垂落，安靜下來。
“忘記有多久…..”楠樹悵然道：“在我剛生出靈智時，久到已記不清那只喜鵲的模樣。她能飛，說幫我看看厲山外的世界，再也沒回來。”
楠艾一聽，揚起聲調：“喜鵲是喜鵲，我是我，我說了會回來就一定會回來！爺爺作何要因我的話失落？”
楠樹聽她氣呼呼，沮喪頓掃而光，笑道：“是！丫頭說一不二，是爺爺錯了。”
楠艾哼了哼，撐着葉子順着太陽方向擺動，活像株‘向日艾草’。
厲山的仙靈匮乏，确已不太适合修煉。小精怪們只得靠汲取日月精華來填補仙靈的缺失，收效卻微乎其微。
對楠艾來說，如若不是依附楠樹，她都不知何時能生智。
不知不覺間，月上楠梢，星辰璀璨。
楠艾歇息了會兒，又朝着融融月光舒展葉片。
即便效果有限，她也拼命汲取，日夜循環不歇，百年不行就千年，千年不行就萬年，總能修成妖。
老楠樹望着繁星皓月，感慨道：“丫頭，你若想去看月亮和星星，修成妖怕也瞧不成，那裏是仙官們住的地方，飛升成仙方能見到。”
“成仙？”楠艾卻當他玩笑話，漫不經心道：“修成妖就不錯了，成仙怕是癡心妄想。”
對于她這種小精怪，沒有強大的仙靈輔助，成仙是遙不可及的幻念，哪敢想。
楠樹仍舊諄諄勸道：“丫頭若成了妖，就果斷離開厲山，找個仙靈極盛的仙山好生修煉成仙。天界之上的天庭奇妙無窮，你替爺爺去見見那天外天如何？”
楠艾思量着，修成妖和修成仙都得耗費許多時間，反正要修煉，便一口應下。
卻不知，楠樹此番交代竟是遺言。
當晚，趁楠艾卷着葉子睡着後，楠樹将身上靈力經由根莖彙入艾草體內。如此循序反複了一個月，楠樹的靈力一絲不剩地全數導給了楠艾。
直到一日清晨，楠艾怎般叫他都不應，土壤下的樹根已無靈力流動。她恍然明白，自己這段時間充盈的靈力都是爺爺渡給她的。
幾日幾夜，荒野間，哭喊聲斷斷續續，嘶啞悲傷。
一棵漸漸枯敗的楠樹下，繁茂的艾草将樹底包裹，顫抖着葉身，彷徨又無助。
楠艾最終将楠樹最後的話奉若此生竭盡全力要達成的願望。
哪知……修煉的命運坎坷到她懷疑精生！
***
數年後，楠艾終于在體內結成精元丹，就要一鼓作氣，凝為妖丹，成妖化形，走出厲山！
忽而轟隆隆，白日晴雷，劃破長空。
楠艾聽得那一聲聲炸裂般巨響的雷，還有烏雲密布的上空，頓時心驚：只聽爺爺說飛升成仙會被雷劈幾道，沒聽說修成個妖也要被劈啊！
興許是天氣無常，應當與她無關。
揣着這般安慰，楠艾凝氣貫注于精元丹，将渾身靈力包裹丹外。原本芝麻點大的黯淡精元丹漸漸明亮起來，暈開了青綠色的光。
內丹緩緩長大，就要變成珍珠般大小，一舉突破……
嚓！！咔！！嘣！！
一道閃電猛得劈向楠樹，将其本就凋零枯敗的枝幹給劈斬一半，劈落的枝幹化作焦炭，嗞嗞冒着黑煙。
吓得楠艾葉身猛地一顫，內丹靈力亂竄，險些爆裂釀成大禍。
楠艾趕忙收斂靈力，平複內息。妖丹雖結得不夠圓潤，不算完美，卻也勉強算顆妖丹。
待烏雲散去，雷電漸消。
她看着劈得不成形的楠樹，氣極敗壞，朝上空吼道：“神仙劈個雷不會看着點嗎？一棵壽終正寝的善良楠樹，也下得了手，有本事劈我啊！”
話音剛落，又聞轟隆隆作響。
楠艾還未反應過來，一道刺眼白光直沖而下，劈在了她的艾草堆上……
事後，楠艾很慶幸自己當初拼命地繁葉生枝。雷電劈滅了她一堆草葉子，但真身尚在，只是元氣耗損，需得多些時日才能修煉成妖。
她默默記仇：待我飛升成仙，定得去瞧瞧哪個神仙管雷電，非得給他自個兒也劈上一劈。
本圍着楠樹一圈生長的楠艾，就只剩一株真身縮在樹旁。如此倒有助她将獲取的仙靈之氣濃縮，往後修煉可事半功倍。
***
撚指數年。
楠艾的妖丹從一顆半圓大小的珍珠狀，修煉成了橢圓大小的珍珠狀。
一日傍晚，日月交疊，虹氣盈空。正是蓄積力量，突破成妖的大好時機！
楠艾凝神靜心，內丹靈力繞于周身百骸，葉身漸覺一股暖流湧過，溫溫熱熱，直至灼熱之感。
就趁現在！！她又是一鼓作氣……
嘭嘭嘭！猛然三聲巨響！地面震三震。驚得她靈力一滞，複湧回丹，差些爆丹而斃。
楠艾氣得葉片直抖，怎的自己結個丹成個妖總是不順！
一道冷清的音色霎時傳來：“我再問一遍，當初你們可分食了女娃？”
語調很輕，卻因夾裹法力而傳遍荒野。
楠艾斂息朝那空曠處望去，只見兩男一女跌落在地，神情十分痛苦。他們掙紮着要起身，好似被禁锢了雙腿，無法爬起。
在他們身前兩丈遠，是一團黑霧？！
楠艾聚睛望去，那團黑霧裏隐約可見一高大的人形輪廓，方才那道聲音便是這裏頭發出的。
跌落的三人面面相觑，支支吾吾。
其中的女子憤然喝道：“我們乃西海鲛族長老，你若擅自殺害我們，便是觸犯天條！何況無憑無據，如何将上古時期的久遠罪名強加我們身上？”
“呵！”那團黑霧一陣湧動，男子聲色越發沉怒：“鲛族壽命上不過十萬，倘若不是分食了女娃，你們幾人豈能活到今日！”
只見一縷縷黑霧從他身上如絲般牽引而出，繞在三人周身。
幾人頓時瞠目嚎叫，痛苦地扭動身軀。雙腿漸漸化作魚尾，原本姣好的面容變得猙獰可怖，耳朵長扁似扇，牙齒鋒利如鋸。
這便是鲛族的原身模樣。
折磨遠不如此，黑霧不斷侵蝕他們身軀，剝噬他們力量，容貌漸衰，身軀幹癟。
三人苦不堪言，渾身抽搐痙攣。這才苦苦哀求：“女娃當初沉入東海，已無命生還，我等恰在東海做客，未能辨出其身份，愚昧誤食。還望老祖開恩寬宥，饒卻我等性命。”
男子周身黑霧剎那凝縮成裹身的黑袍。如綢墨發垂落腰下，清風揚絲，真容顯露。
隐在樹下瞧熱鬧的楠艾頓時看呆……
本以為被稱作老祖的男子該是鶴發銀須、膚褶面衰的老仙。仔細端量：容若美人顏，眉似墨煙縱，一雙清眸映霞藏晖，兩瓣紅唇素染春櫻。
在厲山修煉數百年，偶有仙者路過，或在雲端閑蕩，或是落地歇腳。
仙人之姿，楠艾也當見識過，卻無一人有此等佳容絕貌。
若不是略低沉的聲線和穩正的步态，加之高大的身形。如此面容，稱作美仙子言實不欺。
他睥看地上三人，眸光冷冽：“食其肉，吞其骨，飲其血！令其慘死難以複生。你們妄增的壽命也該還了。”
幾人駭然失色，求饒将起，黑霧猛然從他身上蕩開，摧林倒海般沖向三人。
空曠荒野頓時陷入遮天蔽日般的黑夜。
黑霧掃蕩之處，寸草不生，那三人頃刻化為灰燼消散。
楠艾正驚嘆此仙人法力驚奇……那陣黑霧似乎沒有剎住勢頭的打算，卷湧着撲面而來。
“慘了……”她慌叫一聲。
咻地，黑霧如驟風般疾速掃蕩，楠艾頓覺內丹裂開，真身的艾草葉兒瞬間全焉了。
垂着葉片奄奄一息的楠艾，心中暗罵：竟連無辜的圍觀群衆也不放過！
她撐着最後點氣力，怒斥那轉身就要離開的罪魁禍首：“神仙打架不看道嗎！刮陣黑風也不好好掂量一下會不會累及無辜！”
心有不甘，繼續惱道：“我每日勤勤懇懇修煉究竟礙着誰了？你們神仙不是劈我就是刮我！你若袖手旁觀不救我，我下輩子就做厲鬼礙着你！管你夜夜噩夢纏身！”
一口氣斥完，楠艾徹底萎了，軟軟地吊搭着葉片。
老祖腳步微頓，轉回身，視線落在前方一棵枯敗的楠樹下——一株葉垂莖彎的艾草。
