第23章 改命咒
再見到王大鏟和塗有地，任平生還有些回不過神來。他們倆一直等在槐樹院中，雖說塗有地天生是個好奇心重愛看熱鬧的性子，此時守在此處，也必是擔心莫望的安危。
畢竟無論做人還是做鬼，誰也沒跟皇帝打過交道，誰也不知能否全身而退。
見莫望師徒倆全手全腳地回來，廚子和瘸子都明顯松了一口氣。王大鏟自覺準備茶水去了，塗有地則立刻活蹦亂跳，怕莫望敲他腦殼，就纏着任平生問東問西。
任平生不知他是否知道自己與莫望的淵源，略一思量，也不主動提起，就簡單說了幾句，老皇帝不放人，秦樓月的命暫時保住。
等把他們兩個打發走了，任平生看着四仰八叉躺在槐樹下的莫望，躊躇半天，正要上前，卻聽有人錘了兩下門，不等屋裏有人答應，老鐵就邁着兩條鋼硬的大腿進了院門。
莫望懶懶地睜開眼，瞥見是老鐵，又無趣地閉上了。老鐵也不生氣，他是來找任平生的，腰間抽出一個細長的包袱，粗聲粗氣對任平生吼道：“小鬼，你這東西我都打好幾天了也不見來取，跟你師父學的都是賴賬的本事啊！”
院子本就不大，老鐵和任平生站得都離躺椅不遠，這話說完，莫望閉着眼一腳踢過去，不偏不倚，踹得老鐵膝蓋一彎。正要罵人，任平生忙拍拍腦袋拉住老鐵：“這幾天忙忘了，我這就結賬。”
說着，兩步跑到莫望那只放寶貝的大箱子裏，掏了半天才找到一條保存好的左臂。莫望那些荷包都有些神通，多大的胳膊腿都能裝得進去，任平生有回閑來無事翻看，竟還見過一顆完整的、栩栩如生的人頭。
老鐵收了荷包，也不打開檢查，包袱往任平生手裏一塞，便哼着小曲往黃寡婦那頭去了。莫望皺眉罵道：“難聽死了，任平生，關門！”
剛跨過門檻的老鐵扭頭就要罵，任平生眼疾手快把門關上了。莫望對老鐵拿來的東西全無興趣，任平生自己打開包袱，是一把樣式奇怪的刀，比彎刀窄而輕，又比普通匕首寬和長。能剁能割，鋒利輕巧，日頭下一照亮閃閃的。
莫望連眼睛都懶得睜開，也不知是累的還是煩的，任平生只好拿着刀朝她走過去，沒成想剛近身，莫望唰地就睜眼瞪着他：“長本事了，還想弑師啊？”
任平生白眼一翻，連着包袱把刀扔到莫望肚皮上：“不識好人心，給你做的！”
莫望莫名其妙坐起來，拿起那把刀。一握在手裏，頓時眼前一亮。她是棺門巷裏出了名的費刀大王，老鐵那手藝本來不錯，可不管怎麽打的刀，莫望總是用不上幾天就壞，不是卷刃就是脫把，每每壞了刀，就要跟老鐵吵上一大架。用刀的嫌做刀的技術太差，做刀的嫌用刀的暴殄天物。
可這把刀握着感覺完全不同，莫望橫砍豎剁，左刺又挑，俱是十分順手。當即便露出笑臉，快活道：“這刀好，老鐵手藝大有精進啊，看來黃寡婦給他滋潤不少。”
任平生有點氣：“老鐵懂個屁，圖紙都是老子畫的。”
這下莫望是真驚訝了：“你還懂這個？”
任平生別過臉，不太情願地開口：“我那個爹，以前就是打鐵的。”
莫望回憶了一下，好像是有這麽回事，不過那位鐵匠幹活的時候實在太少，村裏有人要修個鋤頭，都很少有人想得起他來。沒想到跟着那樣的爹，任平生還能偷學到這點能用的本事。
“怎麽想起來給為師弄把刀？”莫望拿着刀愛不釋手，傷都不疼了一般，臉上笑嘻嘻的。
“你以前那個刀不是老不好用嗎，那種彎刀，不适合你用力的方式。”任平生有點不好意思。
莫望看着他一臉害羞的樣子直笑，笑得任平生要發火了，才轉移話題：“那刀是以前我師父用的，他一直拿彎刀教我，後來他走了，我也沒想起來換個樣式。還是愛徒貼心啊！”
任平生拍開她又伸過來摸腦袋的爪子， 想想還是問出了口：“莫望，你幫的人，是不是都是跟你有關系的？”
秦樓月是，王大鏟是，塗有地大概也是。跟莫望相熟的不管活人還是死人，都有許多緣故糾纏。除了這些人之外，她好像對誰都很冷漠。
好比豬市壩的孤女萍萍，連任平生這樣的混子都于心不忍，莫望卻從始至終都沒有插手管過她的命運。
“有關系嗎？”莫望還在把玩寶刀，不太在意，“也沒多大關系。”
這話模棱兩可，并不能回答任平生心中的疑問。他咬咬牙，索性直言道：“不論後來如何，至少你最初對他們好，都是有原因的。”
莫望眼睛一瞪：“我哪裏對他們好了？”
任平生沒讓她帶偏，直視着莫望的眼睛，自顧自追問：“你救我出輪回，到底是為什麽？”
看顧秦樓月，是憐憫稚子受難；照顧王大鏟，是因為他多少是被那些舊諾牽連。那麽任平生呢，莫望對他好的原因，又是什麽？
莫望緩緩放下刀，拿旁邊的布小心包好，這才嘆口氣看向她這個不太聽話的徒弟：“你真要聽？”
不等任平生點頭，她就自言自語：“也罷，瞞着你也沒什麽意思。你的娘親，落得那般下場，是我的過錯。”
任平生愣住了。他娘是被他爹賣給人伢子之後，半路跳河死的，人伢子嫌晦氣，還沖進家裏把賣身錢搶回去了，可惜已被他爹賭掉一大半。這事他記得清清楚楚，不知緣何會與莫望有關聯。
莫望有些不忍，別開眼緩緩道：“你還記不記得，我與秦樓月說過，我不屬于人間，管活人的事是有違天道，一旦管了，就會有代價。”
任平生木木地點頭，他記得，插手凡間事，提魂使是要被捉回地府受刑的。
莫望知道他在想什麽，搖搖頭：“不是我會挨打的代價。管的人有代價，被管的人，也有代價。”
“一世落魄，或是纏綿病榻，或是家毀人亡，你可賭得起？”任平生想起來，莫望這麽問過秦樓月。
只聽莫望繼續道：“你娘親是個苦命人，但她其實應該死在十八年前。”
十八年前，任平生出生的那一年。
他娘是在稻田裏生的孩子。收稻子的時候，秋老虎頂頭咆哮，顧相城到處都熱得活不下去。任家就那麽一點田地，種着幾株幹癟萎靡的稻子。夫君只管喝酒賭錢，娘家兄弟就隔着兩個小山坡，卻也不可能來人幫她，一個大着肚子的孕婦，只好自己下地，好歹收了稻子，能吃上一頓白米飯。
天不垂憐，她七個月的身子，本以為還有些時候才會生，卻在炎熱、虛弱和勞累的磋磨下，倒在了還沒收完的稻田裏。
太熱了，四周的田地早就收得差不多了，也沒有鄰人在，産婦鮮血染紅了稻杆，卻連大聲喊救命也沒有力氣。
是莫望路過。師父指派她去隔壁村裏給一個失了清白自盡的姑娘提魂，她幹完活回城，就見到了那個命懸一線的孕婦。
師父也教過她，只走鬼差路，莫管人間事。她咬咬牙想走，但那個孕婦或許是因為半只腳踏進了黃泉路，竟穿過陰陽，看見了隐着身法的莫望。
她一邊流着血，一邊流着汗和淚，聲音嘶啞地求她：“救救我，救救我的孩子。”
莫望動了手，孩子順利出生，孕婦撿回一條命來，在稻田裏躺了半晌，被孩子的哭聲驚醒，抖着腿駝着腰，把孩子和稻子都拖回了家裏。
“她本該死在那時候，十幾歲的年紀，也就只需要苦那十幾年，然後去賭一賭下輩子是什麽章法。”莫望的聲音聽着很平靜，“可我改了她的命，讓她活了下來。”
這不該得的十年，她付出了比前半輩子都多的代價。夫君變本加厲，吃喝嫖賭，非打即罵，還不止一次領人回來，拿她換錢花。原本還算可憐她、照應她的鄰居，都開始疏遠冷落她，給她白眼，說她閑話。連帶着早産的兒子也像染了她身上命苦的瘟疫一般，多病多災，出門不是被推進水田裏，就是挨了一身的打。哪怕她去種地，在人人都得了好收成的豐年裏，她也永遠只能收回來一把米。
“每天都以為自己已經夠苦了，不能再苦了，第二天醒來就會發現，還會更苦。”莫望低下頭，“這都是因為，我改了她的命，強留她在人間多活了十年。”
