第51章 番外四 獨向枝頭春意鬧，嬌倚東風
羅嬌嬌是閻王殿外值守錄冊的小鬼差。
她人如其名，總是笑嘻嘻，嬌滴滴，哪怕遇上莫望那等渾人，氣得砸筆筒，也一樣砸得嬌嫩可愛，看她鼓着臉生氣，都叫人生不起氣來。
閻王頭回見她，就打量着啧啧稱奇：“我就沒見過你這樣的女孩兒，怎麽養出來的？真軟和得讓人想咬上兩口。”
嬌嬌的模樣停在了十三歲。在人間，這是女兒家該相看親事的年紀了。
她還活着的時候，顧相城還是個徹頭徹尾的流放地，碼頭荒涼，城池蕭索，連夜市也沒有。就是上半城裏頭，也多的是不能天天吃飽飯的愁苦人。
嬌嬌家在上半城，她爹大概算不得什麽好人，心眼多手段多，跟縣令處得像親兄弟一般，于是做生意就十分方便。
小嬌女對這些事情所知不多，只記得家裏從來沒像隔壁人家一般因着吃肉穿衣吵鬧過，每每出門，她家的車馬都是上半城最新最漂亮的。
但嬌嬌也記得，城裏的百姓，甚至府裏的下人，見着她們家人，都低着頭縮着步子，仿佛很怕的樣子。
爹從不跟嬌嬌說這些，只會說，在這顧相城，我羅家嬌嬌什麽也不用怕。
嬌嬌有個好爹爹，閨中的小女朋友們都十分羨慕她。
相比之下，嬌嬌的娘就沒那麽好。羅娘子與羅員外本是少年夫妻，家中也沒什麽妾室通房，可嬌嬌總是隐隐覺得，他們夫妻感情并不好。
主要是羅娘子，她對羅員外總是恭恭敬敬的，挑不出錯，也看不出親密來。
有時羅員外跟她坐在一處說話，嬌嬌笑嘻嘻地闖進去，仿佛都能覺察出羅娘子大松一口氣。羅員外會歡歡喜喜地停下話頭，把小女兒抱在膝上，專心致志地陪她說些幼稚無用的閑話。
羅娘子或低下頭再不插話，靜靜喝茶，或就索性找個理由，徑直離開。
嬌嬌是羅員外的獨女，他們家再沒第二個孩子。嬌嬌曾聽到下人議論，這都是羅員外行事惡毒，遭了無後的天譴。
羅員外心裏不知有沒有可惜過，但對着嬌嬌總是一副慈父模樣，告訴她說，以後羅家都是嬌嬌的，爹會給你找個聽話能幹的贅婿，叫嬌嬌一輩子不受一點苦。
有爹寵着愛着，羅嬌嬌習慣了在任何時候都能把嬌滴滴的笑臉挂出來。因為什麽事都不是大事，都不值當她愁眉苦臉，爹那樣聰明厲害，總會解決一切。
就比如說那個在背地裏說羅家絕後是遭了天譴的下人，嬌嬌聽到了，臉上仍然是笑嘻嘻的，可她身邊跟着的婆子臉一板，先是扣了人打一頓，再去回給羅員外知道。嬌嬌晚飯時得到消息，那人已被攆出府去，真“斷”了後。
她一句話也不用說，一個多餘的表情都不用有，羅家嬌嬌只需要做個萬事不愁的小嬌娃。
羅家還有族親，嬌嬌祖父母俱在，只是羅家很早就分了家，大伯占了祖宅，祖父母由他奉養，老二拿着一筆起家銀子利索出了門，另立起門戶來。大伯家還住着小三叔一家四口，因為年紀小，又一直做不起來自己的産業，便說跟着祖父母，其實也都是跟着大伯。還有個姑姑，早就出嫁了，走動得不多。
羅嬌嬌心底裏有些可憐大伯，本事不大，卻偏偏占了長子名頭，老父母要養，小弟弟也要養。一比倒是顯得羅嬌嬌的爹占了便宜，偌大家財，沒人來分。
不過羅嬌嬌也知道，光是拿孝順祖父母的名義送去大伯家的金銀財帛，便夠他們全家過上好日子的了。
羅嬌嬌剛滿十一，她的好爹爹就開始四處打聽好兒郎了。要找個好贅婿着實不易，出身好本事大的沒人願意上門，可要在貧寒人家裏挑出好孩子，也不比富貴門中找個癡情種容易。
倒不是羅員外迂腐瞧不上窮人，若他自己選娘子，便是什麽也不怕。可這是給女兒選女婿，總想着是相貌也要，本事也要，脾性也要。殊不知要集齊這三樣，哪裏是一般人家養得出來的？
這邊廂她家挑女婿差點把顧相城翻過來，另一頭，大伯家那邊卻幾番上門，支支吾吾說起了過繼的事情。
大伯原本不敢，可那小三叔一張巧嘴，勸得祖父母也點頭同意。老二家這麽些東西，與其找個不知根不知底的贅婿，以後不知要怎樣糟蹋，倒不如就在兄弟家找個孩子過繼，肥水怎能灌了外人的田？何況都是血親，以後羅嬌嬌也有個穩妥的依靠，不比那贅婿叫人放心麽。
挑中過繼的是老三家的小兒子，比羅嬌嬌還小三歲。老三別的不行，孩子倒是生得多，屋裏正妻妾室丫頭的，兒子女兒一串養了七個。
他勸動了老爹老娘，又勸自己那膽小沒本事的大哥：“羅嬌嬌一個黃毛丫頭，她管得住什麽丈夫？以後贅婿上了門，還不都得聽個野男人的，哪裏還有我們的事？怕是連爹娘也不得他家奉養了。你侄兒年紀小，卻也記得大伯好的，送過去養大了繼承家業，以後還不是我們一家人，親親熱熱過日子？”
于是大伯便畏畏縮縮地上了門，幾番躊躇，才勉強跟羅員外說清了來意。
羅員外當時就砸了一套杯子。他這個人兇名在外，從不在意外頭人說他姓羅的心狠。這些年老三每每在外哭窮，還有人說他當哥哥的不照顧弟弟，沒心肝。他索性把送去老大家的錢財禮品都騰出冊子，直接叫人上門把老三拖出來，扔到他臉上，就問一句，這個做二哥的到底是哪裏對不起你了？
羅員外惡人做慣了，什麽“家醜不外揚”，什麽“各退一步”，如此廢話他是從來不管的，連先生教給嬌嬌，他都怕髒了寶貝女兒的耳朵。
當下就在老大的面前砸了杯子，放話道：“他那個狗屁德行，上奉不起父母，下養不了小兒。一把年紀還吃着哥哥家的，喝着老爹娘的。我指望他兒子日後看顧我女兒？怕是死了都閉不上眼睛。”
老大灰不溜秋地走了。沒幾日，老三又請動了老爹娘上門，一把鼻涕一把淚的，就坐在羅員外堂屋裏哭，說對贅婿有多不放心，哪裏找得到好人，非要哭得羅員外答應過繼。
羅員外不能趕走親爹娘，索性擡腳走了，抱着嬌嬌自在後院裏玩，不去搭理前頭。
嬌嬌問她爹：“小七弟不好。他要是真做了我弟弟，我能打他嗎？”
羅員外直笑：“他做不了你弟弟。就是這樣，你想打便能打。我嬌嬌有誰打不得？”
第三回，那小七弟還真上門了。這次是老弱婦孺全上陣，大男人一個沒來，來的是嬌嬌的祖母、大伯娘和三伯娘，還有出嫁的姑姑，幾個人帶着九歲的小七弟，一同哭起來，驚天動地。
羅嬌嬌聽說姑姑來了，一時好奇，她平時連親戚都少走，據說是因為當年跟幾個兄弟的關系就不好。如今竟肯為了這種破事上門來，嬌嬌忙叫人出去打聽。
這才得知，原來是三叔跟姑姑商量好了，過繼的事成了，就讓小七弟以後娶姑姑家的女兒做妻子，共享富貴。
羅嬌嬌臉上那仿佛天生的笑臉都快挂不住了，索性擡腳邁步，進了正廳。屋裏衆人被羅員外晾了半天，一見羅嬌嬌帶着一堆人進來，哭聲頓時一停。
羅嬌嬌又恢複了那笑嘻嘻嬌滴滴的俏模樣，只看着祖母問：“奶奶，姑姑他們是來哭喪的麽？我家沒有喪事呀。”
她姑姑哭喪，只能是哭祖父母的喪。這話說得羅老娘臉上青一陣白一陣，差點昏過去。羅姑姑倒還咬着牙打圓場：“嬌嬌不要說胡話。姑姑這是想着你将來的日子，難免又擔心又傷心。”
羅嬌嬌道：“我有什麽好擔心的？爹爹努力掙錢，就是為了養我，以後就是我不找男人，這些家丁護院，也夠保我一世富貴的。”
老子就是想來分你的富貴啊！
可這話，要臉的都說不出口。三伯娘不自覺抓緊了小七弟的肩膀，小七弟不爽地掙開，不敢打親娘，倒把氣撒在羅嬌嬌身上：“你做夢吧，二伯的東西都是給我掙的！早晚把你這個賠錢貨趕出去！”
三伯娘想去捂兒子的嘴，卻已來不及了。羅嬌嬌天生的笑模樣，衆人看着只覺得臉色未變，卻是她身後跟着的婆婆上前一步，翻着白眼手一揮，家丁仆婦便紛紛上前來，抓着人一個個往外扔，扔得最狠的就是那小七弟。唯對老祖母稍微客氣了一點，沒有扔，倒是叫了一頂滑竿，明請實綁，兩邊站着人牢牢把她摁在滑竿上，擡回了羅老大家裏。
羅員外聽說嬌嬌去了前堂，心急火燎趕來時，小姑娘已經把人都趕走了，正難得一見的嘟着嘴生悶氣。
羅員外搓了搓她的臉，哄道：“嬌嬌不值得跟他們生氣。放心，以後爹爹再不管他們了。來，寫一張斷絕書，貼到我那大哥和姐姐門上去。把他們全家姓名都一個個寫上，別回頭又漏了什麽遠房親戚。”
嬌嬌哼一聲。羅員外又叫了人，要去把那滿嘴噴糞的小七弟抓出來再打一頓，羅娘子卻走了進來。
父女倆都是一驚，須知羅娘子甚少主動來找他們的。羅娘子看着他們父女兩個，微微皺着眉頭，半天才說：“你不要這樣慣着嬌嬌，這事以後恐怕不能善了。”
羅員外下意識就想點頭贊同妻子，卻又反應過來，堅決擺手道：“你放心，我在一日，就不會叫你們母女受這個閑氣。”
羅娘子冷着臉走了。羅員外抱着女兒嘆口氣，也沒去追。
斷絕書貼出去，顧相城裏議論紛紛，說什麽的都有，有笑話羅老三那頭不要臉的，也有罵羅員外心狠手辣的，一句比一句難聽。羅員外渾然不管，左右他們沒再上門了，便繼續相看上門女婿。
如此一直到羅嬌嬌十三歲那年，終于有了眉目。羅員外相中了下半城一個菜農人家，家裏只有兩塊菜地，老鳏夫一個人帶着獨子，很是清寒，尤其冬日裏頭，常常斷了進項。
老鳏夫卻狠得下心，哪怕自己勒緊褲帶，也叫兒子三不五時去跟一位老先生學識字算賬。他那兒子也成器，學得認真，得了閑，不管伏署雪寒，都跟在父親身後一同種地賣菜，半點不偷懶。
羅員外就是在一個冬日裏看見他們的。當時天快黑了，沉沉地像要落雪，羅員外正要回上半城去，在暖融融的轎子裏看見前頭走着一老一少兩個人，老的那個要自己擔賣完了的菜簍子，少的那個不肯，還把棉衣脫下來裹在老的身上，便自己挑起擔子，一溜煙往前跑，叫老的追也追不上。
羅員外又叫人細細打聽，又親自把人請來家裏跟羅嬌嬌見過面。羅嬌嬌覺得很高興，那個種菜的少年郎因為父親疼惜，手上雖都是老繭，卻也幹幹淨淨，不邋遢不腌臜，看着精精神神的。
仿佛是春暖花開，東風順意，叫人只顧愛着眼前的盛景，誰也沒去想明朝是否風惡雨急。
羅員外勁頭十足，滿心打算着好好培養女婿，過兩年年紀差不多了就拜堂。眼看着事成定局，羅老三那頭坐不住了，心一橫，挑在羅員外出城收賬的時候，花光私房請了寨上的匪徒，把羅員外給殺了。
整理回來的屍首只剩半副，其餘的碎肢，要麽收拾不起來了，要麽被鳥獸吃了。
羅嬌嬌再沒了人撐腰，她的未婚夫婿想上門幫忙，都被羅老三的下人打得奄奄一息。羅老三站在羅宅大堂裏，站在羅員外靈前，穿着孝布麻衣，摁着同樣披麻戴孝的小七弟，給羅員外行了大禮，定了他繼子的名分。
大伯就坐在堂前，抖着手給小七弟改了族譜。
祖父母哭着什麽也沒有說。
羅嬌嬌連去靈前上香都不行，一堆人攔着她。家裏原本的下人，賣的賣關的關，一個都不見蹤影。原先跟羅員外關系很好的縣令，派人送了祭禮來，倒是跟羅老三相談甚歡。
那天夜裏，羅娘子終于來找羅嬌嬌，給她收拾了一個包袱，讓她去下半城尋未婚夫，趕緊出城，再也別回來。
羅嬌嬌問她：“娘，我為什麽要走？你是我娘，你會像爹一樣跟我站一邊，對嗎？”
羅娘子搖搖頭：“你爹不在了，誰跟你站一邊都沒用。走吧，若是我能走，我早就走了。”
羅嬌嬌拉着娘的手，她跟爹撒過很多回嬌，卻極少跟娘撒嬌。有人說她娘是被強娶來的，自己本就不願意嫁，羅家高堂也不喜歡，偏偏羅員外非要她不可。
也就是因為這樁婚事，羅家才那麽早就分了家，羅員外拿到手的起家銀子，還不夠羅老三一年的壓歲錢。
羅娘子掰開羅嬌嬌的手，把包袱挂在她那未曾經過一點風雨的肩頭，不由分說就将女兒推出了後門。
沒有厲害的婆婆和家丁跟着，羅嬌嬌走了很久才找到去下半城的路，又在下半城裏繞了半天，才尋到未婚夫家中。
可那少年郎已經斷氣了，屍首冰涼，老鳏夫抱着兒子枯坐在床頭，整個人仿佛化作了木頭，一動不動。
羅嬌嬌留下了包袱，那裏頭裝着厚厚一沓銀票，還有幾樣輕便的金銀首飾。她最後再看了一眼自己的未婚夫，便出了門，走上了上半城的回頭路。
還沒走到羅家，便聽得羅員外的遺孀上了吊。
生來就嬌滴滴笑嘻嘻的羅嬌嬌，躲在暗處等到夜深，才從狗洞鑽進了羅宅裏。那是她的家，哪裏有狗洞，哪裏沒人住，哪處屯着柴草哪處放着火油，她都一清二楚。
爹生前住的那座最敞亮的正院被三叔一家占了，祖父母在隔壁，大伯家住的是羅嬌嬌以前的院子。
還有姑姑，她上門給親弟弟燒紙，住在了西邊的客院裏，帶着兩個簪金戴銀的女兒。
羅嬌嬌力氣不大，那一夜卻好像用不完似的。春暖花開的時節，她一趟趟地避開人搬運柴草，汗水出了一身又一身，卻一點也感覺不到累。
夜半三更，一場大火沖天而起，火油味濃濃地飄了老遠，叫救火隊都不敢上前去撲。
火燒得正旺的時候，羅嬌嬌重新穿上孝服，跪在靈前給她爹燒紙。柴堆火油都是繞着他們住的地方擺的，燒到停靈的正堂還有一會兒。
羅嬌嬌不疾不徐地補了這些天被他們攔下的孝禮，濃煙終于蔓延過來，不知是嗆的還是累的，羅嬌嬌軟綿綿地倒在了堂前。
恍惚中，她好像看見自己的爹就站在身邊，腳上有一條發光的白線，從棺材裏延伸出來，好像拴着他似的。
羅嬌嬌茫茫然地喊了一聲爹，再睜開眼的時候，已經到了地府。
她爹果然在身邊，像還活着的時候一般将女兒抱在懷裏。
羅員外指着奈河橋頭的隊伍跟女兒說：“嬌嬌，別去投胎了，誰曉得下輩子又遇到什麽腌臜人？乖，你去排那頭，以後就做個鬼差，風吹不着，雨淋不着，沒人能來害你。”
羅嬌嬌問：“那爹呢？”
羅員外說：“爹要去投胎的。爹還有仇沒報呢。爹要再跟他們做一家人去，要他們下輩子也不得安寧。”
羅嬌嬌抓着他直喊：“爹，爹！”
羅員外放開她的手說：“去吧，你就在地府好好等着，等哪天爹報完了仇，再下了黃泉，嬌嬌見着我，可一定要把爹認出來呀。”
羅嬌嬌說：“好，我一定認得爹爹。”
